En prenant le soleil sur une terrasse, au port de Zierikzee par exemple, jetez un coup d’œil autour de vous. Vous est littéralement au cœur de l’histoire de cette petite ville et de celle de toute la Zélande.
En Zélande, l’histoire est omniprésente et pourrait occuper vos vacances entières. La plus ancienne des petites villes, Aardenburg, est capable de vous faire faire un saut dans le temps de huit mille ans. Mais mieux vaut faire des choix. En optant par exemple pour une balade amusante à travers la ville. Le guide de l’Office du Tourisme (VVV) attirera votre attention sur de nombreux détails intéressants. Mais rien en vous empêche de faire cette balade tranquillement par vous-même, un guide papier est disponible à l’Office du Tourisme (VVV).
Cette balade montre combien la Zélande était riche autrefois. En témoignent de nombreux détails sur les églises monumentales vieilles de plusieurs siècles, les belles demeures des négociants et les riches hôtels de ville. Aux XVIe et XVIIe siècles, la province de Zélande avait du poids aux Pays-Bas.
Les Espagnols s’en étaient aperçus et se sont livré aux pires excès. Partout, on voit encore aujourd’hui des traces de l’occupation espagnole. Des vestiges des Lignes espagnoles en Flandre zélandaise à l’épée (supposée) du général espagnol Mondragón, placée comme trophée de guerre à l’extrémité du port de Zierikzee.
La paix revenue, la Zélande s’est transformée en une province agricole, ponctuée de villages de pêcheurs. Cet aspect agricole est encore très visible aujourd’hui. Dans les polders, les parcelles fertiles jouxtent les prés bien verts. Les pêcheurs continuent à ramener du poisson, des crustacés et des coquillages des eaux zélandaises. Dans les villages pittoresques, le temps semble s’être arrêté. Une église, un espace vert ou un pavé de maisons basses ; tout est sérénité et convivialité.
Puis il y a l’eau, cet ennemi de toujours (néanmoins capable, parfois, se transformer en ami). Vous en trouvez des traces partout en Zélande. Sous la forme de vestiges des villages engloutis ou de traits dessinés sur les façades des maisons pour indiquer le niveau de telle ou telle crue. Les Travaux Delta continuent à attirer de nombreux visiteurs, mais aussi les spécialistes du génie hydraulique du monde entier.
