Zeeuws-Vlaanderen is een zwaar bevochten gebied. De ruwe resten van het roerige verleden zijn nog altijd zichtbaar in het landschap. De zee is hier vriend, vijand én bondgenoot geweest van de Zeeuwen.
Achter de smalle kuststrook van West Zeeuws-Vlaanderen, ligt een uitgestrekte mozaïek van dijken en polders. In het landschap zijn van oost naar west de restanten van militaire verdedigingswerken te vinden, ze worden de Staats-Spaanse Linies genoemd. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) was Zeeuws-Vlaanderen het strijdtoneel van Staatse en Spaanse troepen. Polders werden onder water gezet om de vijand op afstand te houden, stadjes werden voorzien van een stevige vesting en forten verrezen als paddestoelen uit de grond.
Retranchement
Het bolwerk van Retranchement werd aangelegd in opdracht van prins Maurits om de Zwingeul te verdedigen. Waar ooit de manschappen huisden, leven nu talloze bijzondere planten en dieren. De wallen vormen een bijzonder natuurgebied met knotbomen waar steenuilen nestelen en waterpoelen waar de zeldzame boomkikker zich schuilhoudt.
Vrij spel voor de elementen
De Zwarte polder herinnert aan een ander hoofdstuk uit de woelige geschiedenis van Zeeuws-Vlaanderen. In 1802 werd deze polder opgeslokt door de golven. Sinds die tijd heeft de zee hier vrij spel. Het resultaat is een schitterend getijdengebied. Ook in het Zwin wisselen eb en vloed elkaar af. Het water verspreidt zich via aftakkingen over de achterliggende schorren. Bij eb blijft het water in de geulen naast de ‘slikken’ staan. Bij extreem hoog water overstroomt het hele gebied. In de zomer zet de ‘Zwinneblomme’, Vlaams voor lamsoor, het hele gebied in een prachtige paarse gloed.
Zwarte handel
Dankzij de nabijheid van de landsgrens, heeft de zwarte handel met de zuiderburen hier rijk gefloreerd. Smalle sluipweggetjes aan weerszijden van de grens laten niet te raden over. Deze smokkelroutes lenen zich nu prima voor een kennismaking met de Zeeuws-Vlaamse grensstreek.
Fotografie: Anton Dingemanse
West Zeeuws-Vlaanderen heeft veel gebieden om trots op te zijn. Een greep uit die gebieden vindt u hier »
